Proost! Happy New Year!

2023 loopt op haar einde. Langzaamaan gaan we weer richting oudjaarsavond. Champagne is daar onlosmakelijk mee verbonden.

Maar waarom drinken we tijdens Oud & Nieuw Champagne? Evengoed zouden we bier kunnen drinken. Of tequilla. Of warme chocolademelk. En hoewel er ongetwijfeld mensen zijn die dat doen, ploppen in de meeste huizen toch de champagnekurken in plaats van de kroonkurken als de klok 12 uur slaat. Waar komt die traditie vandaan?

Kijk mij eens rijk zijn!

Volgens de overleveringen is de traditie ergens in de 16^e eeuw ontstaan. Europese aristocraten zoals Louis de XIV schonken in die tijd vaak mousserende dranken op hun dure feestjes. De ‘gewone man’ kon zich dergelijke drankjes niet veroorloven. Alleen de elite was gefortuneerd genoeg om Champagne te drinken en dat lieten ze maar wat graag zien aan hun gasten.

Enkele eeuwen later werd Champagne steeds beter betaalbaar. De bubbels werden ook voor minder rijke mensen bereikbaar. Slimme handelaren zagen hun kans in een steeds groeiende markt. De mousserende wijn werd gepromoot als hét symbool van feest en overvloed. Hoewel het overgrote deel van de mensen het zich nog altijd niet kon veroorloven om regelmatig Champagne te drinken, kochten ze steeds vaker wel een fles ‘voor een speciale gelegenheid’. Zoals bijvoorbeeld de viering van het nieuwe jaar.

Champagne = feest

Champagne werd steeds meer het symbool van niet-religieuze feesten. Het stukslaan van een fles Champagne op de boeg van een nieuw schip bij de te water lating verving het wijwater van de priester. Op bruiloften werd het dé drank waarmee op de voorspoed van het kersverse koppel werd geproost. Bij overwinningen mag de overwinnaar sinds jaar en dag een fles bubbels leegspuiten (wel een beetje zonde…)

Tot op de dag van vandaag staan mousserende wijnen en vooral Champagne symbool voor feestelijke gelegenheden. De ‘plop’ van de kurk, de vrolijke belletjes en het klinken van de glazen bij de toast brengen iedereen spontaan in een goed humeur. Geen betere manier om het nieuwe jaar in te luiden.

Een bruisend 2024 gewenst!

Bron: 

• When Champagne became French (K.M. Guy)