Wijnkasteel Genoels-Elderen
Op één van de weinige zonnige dagen van februari stond een rondleiding en tasting bij Wijnkasteel Genoels-Elderen op de planning. In de Limburgse heuvels, net over de grens bij Maastricht in Riemst waan je je bijna op een echt Frans wijn Châteaux.
Op bezoek bij de zuiderburen
Het stond al even op mijn lijstje, maar het was er nog niet eerder van gekomen: een bezoek aan het grootste (22 ha) wijndomein van België. 22 Hectare lijkt niet veel, maar het is een aanzienlijk deel van het totale wijngaardoppervlak van België: dat beslaat ‘slechts’ 600 ha. Nog altijd meer dan Nederland, maar een fractie van de buren Duitsland en Frankrijk. Door het vrij koele en vochtige klimaat is het zeker niet makkelijk om goede wijn te maken in België. Toch lukt dat bij Genoels-Elderen heel goed.
Gouden medaille
In 1991 startte Jaap van Rennes hier het wijnbedrijf. Hij had net zijn groothandel in horeca artikelen verkocht aan HANOS en zocht een nieuwe bezigheid. Toen hij op een mooie zondag met zijn vrouw langs het kasteel reed, sloeg de vonk over. Hij kocht het landgoed en samen met zijn vrouw restaureerde hij het domein. De eerste wijngaard die hij aanplantte was amper een kwart hectare groot. Er werd op verschillende plaatsen op het domein geëxperimenteerd met verschillende druivenrassen, manieren van snoeien en geleiden van de ranken. Uiteindelijk bleken de Chardonnay, Pinot Gris en Pinot Noir druif het het beste doen. De wijnen die ze ervan maakten, sloegen aan. In 1996 won Genoels-Elderen met hun Chardonnay een eerste gouden medaille bij een prestigieuze mondiale keuring.
BOB Haspengouw
Stefan en Joyce Kékkö-Van Rennes (dochter van Jaap van Rennes) produceren nu op jaarbasis ruim 100.000 flessen wijn – voornamelijk wit en mousserend van Chardonnay (80% van de totale aanplant). De mousserende ‘Parels’ worden volgens de méthode traditionnelle gemaakt, dus met een periode rijping op de fles – hier minimaal 18 maanden. Fris, droog en met een mooie structuur. Er wordt ook mousserende rosé wijn gemaakt en in goede jaren ook rood van Pinot Noir. Genoels-Elderen kiest daarbij voor een klassieke stijl. De wijnen mogen het kwaliteitskeurmerk Vin de qualité dans une région déterminée (VQPRD – ofwel BOB / AOC) dragen en vallen binnen het BOB-gebied Haspengouw.
prachtig wijnkasteel
Naast de wijnen, is ook het domein zelf zeker de moeite waard. De historie van het gebouw gaat terug tot 1265, toen Godenoel van Elderen de plek uitkoos voor zijn kasteel. Door de eeuwen heen heeft het veel te verduren gehad. Het huidige witte kasteel stamt deels uit 1859. In de loop der tijd werden er steeds delen aangebouwd, wat zichtbaar is in de verschillende bouwstijlen. De oude kelders, waar vaten distillaat met een dikke laag schimmel er op liggen te rijpen, vormen een groot contrast met de moderne wijnmakerij en de grote rekken waarin de flessen mousserende wijn liggen. Ook de koperen ketel waarin het Limburgs Levenswater (een Marc met circa 40% alcohol) wordt gestookt, staat er glimmend bij. Om het kasteel ligt een tuin in Franse stijl en in de zomer is er een groot terras met mooi uitzicht. Dat maakt het wijnkasteel een prachtige plek om een glas wijn te drinken. Zeker een keer doen als je in de buurt bent!
Bron:
