Wijnplas

Kun je het nog herinneren? De boterberg? De wijnplas? Rond de eeuwwisseling waren er in de EU enorme overschotten van sommige landbouwproducten. De boterberg en melkplas zijn inmiddels verdwenen. De wijnplas – of beter gezegd – wijnzee is dat duidelijk nog niet.

Wijn wordt industriële alcohol

Begin februari 2023 maakte Frankrijk bekend dat ze weer wijnoverschotten op gaat kopen om er industriële alcohol van te maken. Deze alcohol kan bijvoorbeeld gebruikt worden bij het maken van  parfum. In de afgelopen jaren werd het ook veel gebruikt om ontsmettingsmiddelen zoals handgel te maken. Dit gaat de overheid het lieve sommetje van 160 miljoen euro kosten.

Daling consumptie

Maar waar komt dat overschot dan vandaag? Om te beginnen is de Fransman niet meer zo dorstig naar wijn. Vijftig jaar geleden was hij nog goed voor 120 liter wijn per jaar. Inmiddels ligt dat rond de 40 liter per jaar. Een flinke afname die vooral in de consumptie van rode wijn te zien is. Europese subsidies op landbouwproducten dragen er ook aan bij. Boeren krijgen geld om producten te maken waar dus eigenlijk niemand op zit te wachten. Tenslotte speelt het mooie weer de Franse wijnboeren parten. De druifjes groeiden door de hogere temperaturen in bijvoorbeeld de Bordeaux, opperbest in de afgelopen jaren. Er is dus flink wat wijn geproduceerd die nog altijd in de kelders ligt te wachten op een koper. Nu er weer een nieuwe oogst binnen is gehaald, is er geen ruimte meer.

Maatregelen

In de afgelopen decennia is er al flink geïnvesteerd om de wijnplas wat minder diep te maken. Er is veel reclame gemaakt om de Franse wijnen ook buiten Frankrijk aan de man te brengen. Honderd-duizenden hectaren aan wijngaarden zijn gerooid. Maar nog altijd wordt er meer wijn geproduceerd dan de gemiddelde Fransman kan drinken. Tijd om vraag en aanbod wat beter in balans te brengen?

Weggegooid geld

Ja, en wel snel zo stelt Bernard Farges, voorzitter van het Nationaal Comité voor Wijnen met Oorsprongsbenaming en Geografische aanduiding (CNIV). Hij verwacht dat er 150.000 banen verloren kunnen gaan in de komende 10 jaar als er niet snel wordt ingegrepen. Wijnboeren in Bordeaux zijn het met hem eens en zeggen dat er nog zeker 15.000 hectare wijngaard gerooid moet worden in de Bordeaux alleen al om nog grotere problemen te voorkomen. Zij hadden dan ook liever gezien dat de Franse overheid geld had uitgetrokken om wijnboeren te compenseren om hun wijnproductie te stoppen in plaats van wijn om te zetten in industriële alcohol. Daarmee gaat tenslotte niet alleen mooie wijn, maar ook heel veel bloed, zweet en tranen van de wijnboeren verloren. Een jaar lang druiven kweken, plukken, wijn maken, bottelen om de hele handel vervolgens in het distillatie apparaat te gooien? Dat is toch zonde!